Las esperanzas que Inglaterra tenía en acudir a la Eurocopa del próximo mes de junio se vieron desplumadas este miércoles, después de caer contra todo pronóstico frente a Croacia en un mal partido de los británicos, en el nunca llegaron a estar por delante en el marcador.
Hace una semana, todo el país estaba pendiente del encuentro entre Israel y Rusia. El sábado se paralizó toda Inglaterra para ver el partido que podía eliminar a los británicos, siempre y cuando Rusia no ganase. El combinado israelí dio la sorpresa derrotando a los rusos y las opciones del combinado inglés se mantenían intactas.
Este miércoles, Inglaterra dependía de sí misma para clasificarse, puesto que un simple empate le metía en la Eurocopa. Todo estaba listo para que los hombres de Steven McLaren rubricasen el milagro y nadie contaba con una derrota, porque Wembley siempre ha sido un gran apoyo para la selección británica. Pero pasó lo inimaginable y Croacia aguó la fiesta de los ‘hooligans’.
Analizando detenidamente la trayectoria de Inglaterra en los últimos tres años, llegas a la conclusión que lo ocurrido este miércoles no es algo sorprendente. Al igual que España, el combinado inglés no ha tenido una regularidad suficiente en los últimos para hacer algo grande, pese a la calidad de sus futbolistas.
Inglaterra no pasó de los cuartos de final del Mundial de Alemania, en el que realizó un fútbol aburrido y carente de ideas, que siempre estuvo basado en el buen toque de balón de Beckham. Eriksson no aprovechó el talento de futbolistas como el propio ‘Becks’, Lampard o Rooney y fue despedido nada más pisar suelo británico.
McLaren sustituyó al técnico sueco en el cargo. El ya ex seleccionador inglés llegaba al cargo después de vivir una etapa bastante buena en el Middlesbrough, al que llevó a la final de la Copa de la UEFA hace dos temporadas. Todo estaba preparado para que Inglaterra viviese una etapa dorada.
La llegada del técnico inglés coincidió con la renuncia de Beckham a la capitanía, lo que no sentó nada bien a McLaren, que apostó por la disciplina y decidió prescindir del ‘23’ blanco, alegando que su selección necesitaba chicos jóvenes con ganas y hambre de triunfar. Sin embargo, el ex seleccionador nunca ha conseguido implantar sus métodos y no ha sido feliz.
No creo que McLaren sea un mal técnico, ni mucho menos. Sin embargo, su etapa con Inglaterra ha sido desastrosa. Obviamente, toda la culpa de los males del combinado británico no han sido suyos. Los futbolistas tienen su grado de culpa, mientras que la prensa también tiene que ver con la ‘no’ clasificación de los ‘pross’.
Inglaterra deberá realizar un examen de conciencia para saber en que aspectos se ha fallado, porque algo se ha hecho mal. A priori, un equipo formado por Terry, Lampard, Gerrard, Walcott o Rooney no puede quedarse fuera de la Eurocopa. Pero hay veces en las que el fútbol es justo y la suerte no siempre les sonríe a los ‘grandes’.
